大清的官僚系統，其實就是一個吸血系統

中國老百姓一直有一個盛世夢。以國富兵強的標準來看，歷史上有過幾段盛世。但若以國強民富的標準來看，那恐怕從未有過盛世，比如所謂的乾隆盛世。

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中國老百姓一直有一個盛世夢。以國富兵強的標準來看，歷史上有過幾段盛世。但若以國強民富的標準來看，那恐怕從未有過盛世，比如所謂的乾隆盛世。

1793年9月14日，82歲的乾隆皇帝接見了英國的馬戛爾尼使團。英國使團一路的見聞，以及和乾隆皇帝的會面，被後世反覆解讀研究，

因爲他們的見聞非常豐富，涉及政治、經濟、司法、社會、軍事、醫學、教育等等方方面面，又因爲清朝不能隨意出版，民間識字率又低，所以使團的記錄，恰似一面歷史的棱鏡，折射出了所謂"乾隆盛世"的複雜光譜。

使團成員約翰·巴羅，在《我看乾隆盛世》一書中寫道：不管是在舟山，還是在京城，沒有看到任何豐衣足食的證明，都很難看到樹。運河兩邊的村鎮，觸目所及之處皆是貧困落後的景象，人們衣衫襤褸甚至裸體，我們扔掉的垃圾都被人搶着喫。約翰·巴羅還寫道：官員們把持着所有賺錢的行業，他們像蜘蛛一樣編織着利益網絡。

使團副使喬治·斯當東，在《英使謁見乾隆紀實》一書中寫道：中國的農民的非常貧困，他們像蒼蠅一樣聚集在官道兩側，只爲爭奪我們丟棄的茶葉渣。但同時，斯當東又一針見血的指出，在中國，有錢無權不足貴，只有財產沒有權力是靠不住的。因此，大清幾乎所有的富人，同時都是權力的所有者，因爲一旦沒有權力做靠山，財富便很容易化爲烏有。

使團正使馬戛爾尼，是一位資深的外交官，他到訪過彼時世界上所有的主要經濟體，見識了當時世界上的主要大國，他在日記中一語道破了乾隆盛世的真相：所謂的盛世京城，城牆內是琉璃瓦的宮殿，城牆外是連樹皮都被啃光的流民。

看看，三個外國人，不愧是見識過全球的風貌，眼光毒辣，一次訪問、一次謁見，就窺見了中國兩千年曆史深處的奧祕。

使團記錄了他們與清朝官員的交往情況，比如王大人一人就餐，都需要幾葷幾素，非常奢靡。官員們出行必須前呼後擁、士兵開道，還要坐4人抬的轎子，他們陪同使團去商店買東西，也不用付錢。官員們還擁有隨時對下屬打板子的權力，這在使團看來是奇恥大辱，但官員們卻不以爲然。

據歷史學者們的考證：大清官員們的灰色收入，可達正俸的100多倍，冰敬、炭敬、節慶壽禮、養廉銀等等，只得取之於民。大清整個官僚系統，其實就是一個吸血系統。

乾隆時代，物質生活的二律背反，只是乾隆盛世的只是一個方面，還有精神方面的二律背反。

使團的見聞非常豐富，第一件便是找領航員。英國人不認識大清的航線，請求當地的總兵幫他們找一個領航員。使團成員記錄了這個過程：總兵派出的兵丁很快就帶回來了一夥人，他們是我平生所見過的神情最悲慘的傢伙，一個一個雙膝跪地，接受詢問，他們徒勞哀告，離家遠行會給家庭帶來災難，但總兵根本不爲所動，還命令他們在一個小時後準備妥當。

約翰·巴羅看到這一幕後說：這在英國根本無法想象，我們都被伏爾泰騙了（伏爾泰主張開明君主制），清廷的法治根本沒有給予百姓什麼保護。

而且爲保障使團船隻沿運河和內河航行，需要500個民夫拉縴，但因爲沒有收入，或者極低的收入，導致夜裏經常有人逃跑，第二天就需要重新徵調一批，兩岸還有士兵監工，防止他們偷懶或者逃跑，和西印度羣島的黑人監工非常相似。

使團考察了大清的民事訴訟，他們發現大清的百姓都不願意打官司，大清沒有正式的律師，只有類似的訟師，而且打官司的成敗，經常與他們送禮的多少有關。

使團還考察了大清的文化，發現知識分子都在鑽研訓詁學，也就是研究古文字，其它一概不敢涉足。爲此，斯當東評價說：他們已經被徹底閹割掉了。

使團也記錄了皇宮的情況：富麗堂皇、包羅萬象，有各種奇珍異寶、珍禽異獸，甚至還有大象。當然，裏面最多的是太監，宮殿裏滿是這種人，非常的慘無人道，他們情感殘缺，但又利慾薰心，毫無同情心，在博得主子的歡心之後，就可能引發國家的災難。

最後，喬治·斯當東在《英使謁見乾隆紀實》一書中，還指出了一個奧祕，他說：有充足的證據證明，中國的皇帝已經把他的子民完全馴服了，他們的一切都在朝廷的控制之下。

使團記錄的這些弔詭的二律背反，恰恰說明，所謂的乾隆盛世，表面看是中國傳統政治文化的巔峯，但英國使團的記錄中，這個巔峯卻更像是萬丈深淵裏的最後一塊墊腳石。